أكد مجلس الشيوخ بعد ظهر يوم الثلاثاء بيتسي ديفوس ، اختيار الرئيس ترامب لوزير التعليم ، في تصويت قريب للغاية. صوت جميع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الـ 48 ضد تأكيد ديفوس ، إلى جانب اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين - ألاسكا السناتور ليزا موركوفسكي والسناتور عن ولاية مين سوزان كولينز ، وفقا لصحيفة الغارديان. كان هذا يعني أن مصير ديفوس جاء في نهاية المطاف إلى نائب الرئيس مايك بينس ، الذي أدلت بصوت التعادل لصالحها. على الرغم من أن ذلك لا يزال يمثل فوزًا لـ DeVos ، فلا شك في أنها ستبدأ على أرض هشة مع الكثير من الناخبين. ماذا سيحدث للمدارس العامة الآن بعد تأكيد بيتسي ديفوس؟ الآباء والأمهات في جميع أنحاء البلاد قلقون للغاية - ويبدو بالتأكيد أن لديهم سبب ليكون.
وبصفتها ملياردير من رجال الأعمال والدعوة في مجال التعليم لا تتمتع بأي خبرة في التعليم العام على الإطلاق (ليس فقط أنها لم تعمل مطلقًا في مدرسة عامة أو تشغل أي مناصب ذات صلة بالتعليم العام ، فهي أيضًا لم تلتحق مطلقًا بالمدرسة العامة ، واختارت عدم إرسال أطفالها. هناك أيضًا ، وفقًا لـ NBC News) ، كان ديفوس اختيارًا مفاجئًا ومثيراً للجدل لوزير التعليم فورًا. في حين أن مؤيدي DeVos ، بمن فيهم حاكم فلوريدا السابق جيب بوش والمستشار التعليمي للبيت الأبيض روب Goad ، جادلوا بأن DeVos ستكون مدافعة عن الطلاب وأولياء الأمور ، وأنها ستعطي الأولوية "لبيئات التعلم الداعمة" لجميع الأطفال ، وفقًا لـ يقول USA Today ، أن النقاد ، في أحسن الأحوال ، DeVos - مؤيد لأنظمة القسائم وحق الآباء في اختيار مدارس أطفالهم - لا يعرفون ما يكفي عن المدارس العامة للدفاع عن 90 في المئة من الأطفال الأميركيين الذين يلتحقون بها. في أسوأ الأحوال؟ يشعر الكثيرون بالقلق من أن سياسات ديفوس ستقوض التعليم العام لصالح المدارس الخاصة والمستأجرة.
بفضل دعم DeVos للتعليم الخاص ، ولا سيما قسائم المدارس ، التي تسمح باستخدام الأموال العامة في التعليم الخاص ، يتوقع الكثير من الأمريكيين أن وجود DeVos كوزير للتعليم سيعني دفعة أكبر لصالح التعليم الذي يهدف إلى الربح. ونتيجة لذلك ، في خطاب ألقاه في يناير / كانون الثاني في نادي الصحافة الوطني ، وصفت راندي وينجارتن رئيسة الاتحاد الأمريكي للمعلمين ديفوس بأنه "المرشح الأكثر مناهضة للتعليم العام في تاريخ الإدارة" ، وفقًا لصحيفة هافينغتون بوست ، وجادل بأن سياساتها سيكون ضار للغاية. قال وينجارتن ،
تفتقر بيتسي ديفوس إلى المؤهلات والخبرة اللازمة لتولي منصب وزير التعليم. إن حملتها لخصخصة التعليم مدمرة بشكل واضح للمدارس العامة وللنجاح التعليمي لجميع أطفالنا.
دافعت ديفوس عن هذا الادعاء خلال جلسة تأكيد مجلس الشيوخ لها الشهر الماضي ، وتعهدت بأنها ستكون "مدافعا قويا عن المدارس العامة الكبرى" ، وفقا لصحيفة نيويورك تايمز. لكن ليس من غير المعقول أن نفترض أنها ، بصفتها وزيرة للتعليم ، ستواصل المضي قدمًا في جدول الأعمال الذي قضت سنوات في دعمه. بصفته مؤسس مجموعة الدعوة للتعليم غير الهادفة للربح ، مشروع البحيرات الكبرى التعليمي ، على سبيل المثال ، دافع ديفوس عن اختيار المدارس ، وفقًا لصحيفة لوس أنجلوس تايمز. وفي عام 2010 ، أسست أيضًا الاتحاد الأمريكي للأطفال ، الذي قدم تبرعات مالية على وجه التحديد للمرشحين الذين يدعمون برامج القسائم المدرسية.
كما نصح الاتحاد الأمريكي للأطفال ترامب على خطة قسيمة خاصة به بقيمة 20 مليون دولار ، والتي ، وفقًا لموقع حملة ترامب الإلكتروني ، ستقدم منحًا للدول التي "لديها مدارس خاصة ، ومدارس مغناطيسية ، وقوانين الميثاق" ، والذين يروجون لها بنشاط. من شأن خطة ترامب أيضًا أن تجعل اختيار المدارس "هدفًا وطنيًا" ، مع التركيز على توفير قسائم مدرسية للأطفال الذين يعيشون في فقر. مع وجود ديفوس إلى جانبه ، يريد ترامب أيضًا أن يرى البرنامج بدأ في أول 100 يوم له في منصبه ، وفقًا لفوكس.
بما أن المدافعين عن الاختيار المدرسي يجادلون بأن القسائم ستمنح الأطفال المحرومين الفرصة من خلال السماح لهم بالالتحاق بالمدارس الخاصة التي - من خلال التنافس على الرسوم الدراسية للطلاب - ستوفر نظريًا تعليماً ذا جودة أعلى ، فمن المنطقي أن بعض الساسة سوف ينظرون إلى البرنامج على أنه خيار واعد. لكن المشكلة تكمن في أن عددًا من الولايات قد حاولت بالفعل طرح برامج قسائم - بما في ذلك ولاية ميشيغان الأصلية في ديفوس ، حيث ضغطت بشدة على الإيصالات وحتى فتحت مدرستها المستأجرة الخاصة بها ، وفقًا لشبكة سي إن إن. وتلك الولايات ، (بما في ذلك ميشيغان) لم تثبت نجاحها الكبير.
وفقًا لـ The Atlantic ، تم تصميم برنامج قسائم موسعة تم تمريره في نيفادا في عام 2015 لتزويد أولياء الأمور بفرصة لاستخدام التمويل الفيدرالي للمدارس الخاصة ، مما يتيح للعائلات ذات الدخل المنخفض فرصة الوصول إلى فرص تعليمية أفضل لم تكن لولا ذلك قادرة على تحمله. لكن الدراسات وجدت أن معظم المتقدمين لبرنامج القسائم جاءوا فعليًا من الأحياء الغنية ، بما في ذلك العديد من "الذين سبق لهم الوصول إلى المدارس الحكومية الأعلى أداءً".
ثم هناك إنديانا ، وهي ولاية يتلقى فيها أكثر من 32000 طفل قسائم مدرسية حاليًا ، وحيث لعبت ديفوس دورًا مهمًا في الضغط على البرنامج ، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست. ولكن على غرار ولاية نيفادا ، فإن الواقع هو أن العديد من القسائم تستخدم فعليًا من قِبل العائلات الثرية التي تعيش بالفعل في المناطق التي تكون فيها المدارس الحكومية قوية ، وبالإضافة إلى ذلك ، فإن غالبية مستلمي القسائم في الولاية لم يسبق لهم الحضور المدرسة العامة في المقام الأول. بمعنى آخر ، في حين تم تصميم البرنامج لمنح الطلاب الفقراء خيار الالتحاق بمدارس أفضل ، إلا أن معظم الأموال يتم استخدامها بالفعل من قِبل العائلات التي كان أطفالها يذهبون بالفعل إلى المدارس الخاصة - إلا الآن أن الحكومة تساعد في تغطية التكلفة.
ثم ، بالطبع ، هناك ميشيغان. غالبًا ما يُعتبر نظام المدارس المستأجرة في ميشيغان السمة المميزة لتجربة ديفوس وإرثه التعليمي ، لكنه لم يكن بعيدًا عن المنزل. وفقًا لـ NBC News ، يوجد في ميشيغان أعلى معدل للمدارس المستأجرة المملوكة للربح في البلاد ، لكن على الرغم من تلقي حوالي مليار دولار سنويًا في صورة أموال فيدرالية ، إلا أن المدارس نفسها غير خاضعة للتنظيم إلى حد كبير. قد لا يكون هذا سيئًا للغاية إذا كانت المدارس تبلي بلاءً حسناً ، لكن وفقًا لصحيفة ديترويت فري برس ، فإن 38 بالمائة من مدارس ميشيغان المستأجرة التي تم تصنيفها خلال العام الدراسي 2012-13 انخفضت إلى أقل من النسبة المئوية الخامسة والعشرين ، مقارنة بـ 23 بالمائة من الجمهور المدارس.
في حين أن هناك بالتأكيد مدارس مستأجرة تعمل بشكل جيد ، إلا أن الدراسات العامة قد وجدت أن المدارس المستأجرة قابلة للمقارنة فعليًا مع المدارس العامة من حيث الأداء الكلي ، وفقًا لفوربس. وعلى عكس المدارس المستأجرة ، يُطلب من المدارس العامة قبول جميع الطلاب ، بما في ذلك الطلاب الذين لديهم برامج تعليمية فردية ومشكلات سلوكية ، كما لا يُسمح لهم بطرد الطلاب الذين لا يحتفظون بدرجات جيدة ، كما هو موضح في بعض المدارس الهادفة للربح..
على الرغم من أنه ليس من الواضح تمامًا كيف ستغير DeVos سياسة التعليم كوزير للتعليم ، إلا أن وجهات نظرها في التعليم الخاص تبدو بالتأكيد بمثابة تهديد محتمل للتعليم العام. ونظرًا لأن حماية التعليم العام تمثل أولوية كبيرة للآباء والمدرسين والمعلمين الآخرين في البلاد ، فليس من المستغرب أن يكون هناك دافع كبير للرد على تأكيد ديفوس.
