لنسمعها من أجل العلم! استجابةً للقلق على نطاق واسع بشأن فيروس زيكا الذي ينقله البعوض ، طورت شركة التكنولوجيا الحيوية البريطانية أوكسيتيك بعوضة معدلة وراثياً يمكن أن تساعد في إيقاف زيكا عن طريق الحد من انتشار الفيروس عن طريق منع ناموس البعوض من زيكا من إنتاج ذرية قابلة للحياة ، وفقًا لتقرير NPR. تربى البعوض من الذكور متحولة في المختبر لنقل المعلومات الوراثية عند التزاوج الذي يمنع يرقات البعوض الفقس من البقاء على قيد الحياة إلى مرحلة البلوغ.
هذه مشكلة كبيرة ، لأنها تعني أن البلدان التي تكافح لاحتواء فيروس زيكا ، مثل البرازيل ، يمكنها السيطرة على ناموس البعوض الزاعجي ، وهو السلالة العدوانية التي أدت إلى الانتشار السريع للفيروس. وفقًا لشبكة CNN ، أظهرت الاختبارات التي أجريت في البرازيل وبنما وجزر كايمان انخفاضًا بنسبة 90 في المائة في أعداد البعوض الحامل للفيروسات ، وهي خطوة كبيرة إلى الأمام للحد من آثار فيروس زيكا فحسب ، ولكن الفيروسات الأخرى التي ينقلها البعوض ، مثل حمى الضنك والشيكونغونيا.
في حين أن فيروس زيكا لا يبدو خطيرًا على غالبية السكان - وفقًا لصحيفة الإندبندنت ، فإن "أكثر أعراض الإصابة شيوعًا هي الحمى والطفح الجلدي وآلام المفاصل والعينين الحاكتين" - إنها قصة مختلفة بالنسبة للنساء الحوامل. تم ربط الفيروس بعيب خلقي يُسمى microcephaly ، والذي يتسبب في إصابة الأطفال المولودين لنساء مصابات برؤوس صغيرة بشكل غير طبيعي ، مما يؤدي إلى "مشكلات تنموية حادة" وفي بعض الأحيان الموت ، وفقًا لشبكة CNN. تم ربط فيروس زيكا أيضًا بمتلازمة غيلان-بار ، "اضطراب نادر المناعة الذاتية يمكن أن يؤدي إلى شلل يهدد الحياة". ووفقًا لـ WBUR ، وُلد أكثر من 3800 طفل في البرازيل مصاب بالشلل المصغر منذ نوفمبر ، مقارنة بـ 146 فقط في 2014.
على الرغم من تزايد المخاوف من انتشار فيروس زيكا بسرعة وبشكل كبير في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، إلا أنه لا يزال هناك بعض الوقت قبل استخدام بعوض Oxitech المعدلة وراثياً في أي جزء من البلاد. وفقًا لصحيفة الإندبندنت ، قالت بيث رانسون ، المتحدثة باسم دائرة مكافحة البعوض بفلوريدا كيز ، إنه قبل استخدام بعوض أوكسيتيتش هناك ، سيتعين على إدارة الغذاء والدواء إكمال تقييم بيئي ، مع إتاحة نتائجه للجمهور. تعليق. سيتعين على المجلس المحلي حينئذٍ الموافقة عليها ، وهي عملية ليس من السهل تسريعها.
وليس من المحتمل أن يتوفر لقاح زيكا في أي وقت قريب ، أيضًا. وفقًا لصحيفة ديلي ميل ، فإن الباحثين الأمريكيين لديهم نوعان من اللقاحات المحتملة زيكا جاهزة للتجربة السريرية ، لكن العملية قد تستغرق سنوات.
يثير انتشار فيروس زيكا قلقًا كبيرًا من مسؤولي الصحة في جميع أنحاء العالم - فقد تم حث النساء في السلفادور ، على سبيل المثال ، على تأخير الحمل حتى عام 2018 لتجنب المضاعفات المرتبطة بزيكا ، وتوصي الولايات المتحدة النساء الحوامل بتجنب السفر إلى البلدان التي تعاني حاليا من تفشي المرض ، وفقا لشبكة سي. حتى الآن ، كانت الحالات الأمريكية محدودة ، ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى تدابير مكافحة البعوض الموجودة بالفعل ، وفقًا لـ NPR. لكن النصيحة المعتادة للحد من التعرض للبعوض الشخصي لا تزال منطقية: استخدم رذاذًا طاردًا ، وتستر قدر الإمكان لتجنب تعرض الجلد ، وتأكد من إفراغ أي ماء قائم قد يصبح أرضًا خصبة لتكاثر البعوض.
(ولكن على محمل الجد ، قد ينقذ البعوض الطافر العالم. هذا أمر رائع تقريبًا مثل كبير الخدم روبوت مارك زوكربيرج.)
