قد يكون حل أزمة زيكا مجرد خطوة واحدة لتصبح حقيقة واقعة. في وقت سابق من هذا العام ، وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) على أول تجارب بشرية لقاح فيروس زيكا التجريبي. في أعقاب البدء في أواخر يوليو ، بدأت الوكالات الصحية والحكومية في الولايات المتحدة في ضخ المتطوعين من البشر بلقاح زيكا التجريبي القائم على الحمض النووي. بحلول نهاية شهر أغسطس ، كان هناك ما مجموعه 80 متطوعًا تتراوح أعمارهم بين 18 و 35 عامًا تلقوا اللقاح. لكن من هم أول مرضى تجربة لقاح زيكا؟ تم اختبار أحد اللقاحات على متطوعين أصحاء من أعمار الإنجاب ، وهو أمر مهم بشكل خاص لأن Zika قد تم ربطه بعيوب خلقية محتملة في الأجنة ، مثل صغر الرأس أو الرأس الصغير بشكل غير طبيعي ، والأدمغة غير المطورة.
هويات متطوعي لقاح زيكا مجهولون ، لكن ما هو معروف هو أن جميع المرضى الثمانين لم يصابوا بالفيروس قبل التجربة وتم اختبارهم في مدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وفقًا لشبكة CNN ، تم وضع المتطوعين المشاركين في التجربة التي أجرتها شركة Inovio Pharmaceuticals جنبًا إلى جنب مع GeneOne Life Science في ثلاث مجموعات تلقت نفس جرعة اللقاح المعتمد على الحمض النووي على فترات مختلفة على مدار 20 أسبوعًا. إذا أثبتت فعاليتها فسيتم تقديمها بشكل مثالي للنساء والشباب ، وكذلك لشركائهم الجنسيين.
من خلال تطعيم النساء في سن الإنجاب والشركاء الجنسيين ، سينخفض خطر إصابة زيكا بأجنة المستقبل. ينتشر Zika في الغالب عن طريق لسعات البعوض ، ولكن يمكن أن ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي من قبل كل من الرجال والنساء ، مما يجعل من الضروري تطعيم كلا الجنسين.
ولكن نظرًا لأن Zika يسبب أكبر ضرر خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل ، فقد أكد الباحثون على أنه ينبغي تحصين الفتيات في المناطق المعرضة للفيروس قبل بلوغهن سن البلوغ.
وقال مدير المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية ، أنتوني فوشي ، لشبكة CNN: "في العالم الواقعي ، تكون النساء أكثر عرضة للخطر حتى قبل أن يعرفن أنهن حاملات". "لذلك نحن بحاجة إلى تطعيم في سن أصغر ما يمكن أن نحصل عليها."
وفقًا لـ ABC News ، يمكن أن تبدأ الاختبارات في وقت مبكر من شهر يناير لدراسة Inovio Pharmaceuticals و GeneOne Life Science إذا كانت المرحلة الأولى ناجحة ، والتي أجريت على أفراد يتمتعون بصحة جيدة ولديهم أجهزة مناعية قوية. ستشمل المرحلة الثانية العديد من المتطوعين لإجراء بحث أكثر تنوعًا حول سلامة اللقاح وفعاليته ، وما إذا كانوا سيكونون قادرين على تجنب زيكا أم لا.
الخطوة الأخيرة قبل أن يتاح اللقاح للاستخدام العام هي اختبار مجموعات من الأشخاص في المناطق التي تضررت بشدة من الفيروس. سيتم إعطاء المتطوعين إما لقاح أو دواء وهمي ، وهو ما يقول الباحثون إنه سيساعد على تحديد مدى فعالية اللقاح بالفعل.
يقال إن اختبار اللقاح آمن للغاية ، حيث أنه يحتوي على أجزاء فقط من الحمض النووي الفيروسي ولا يمكن انتقال فيروس زيكا من خلاله. على الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب تعلمه والبحث فيه قبل توفر اللقاح على نطاق واسع ، إلا أن المتطوعين الأوائل كان لهم دور أساسي في تقريب الباحثين خطوة واحدة إلى حل أزمة صحية دولية.
